A história de Steven Paul Jobs começa com seu nascimento em 1955 nos EUA. Na semana seguinte seus pais biológicos deram a criança para adoção. Ele foi adotado por um casal californiano que criou o menino. Anos mais tarde, em 1976 Jobs fundou o que se tornaria a gigante da informática Apple Computer Co., com o colega e chará Steve Wozniak. Em apenas 4 anos, com o desenvolvimento dos computadores pessoais Apple I e Apple II, Jobs já era um milhonário.

Com a grande expansão da Apple, Jobs trouxe o experiente John Sculley da Pepsi-Cola para ser o CEO de sua empresa. Em 1984 a Apple lançou no mercado o Macintosh, o primeiro computador com interface gráfica que fez sucesso comercial. No ano seguinte, depois de uma briga interna pelo controle da Apple, Sculley fez com que Jobs fosse afastado da empresa. Jobs então fundou a NeXT, a qual gerenciava com obsessão por perfeição estética, uma característica que se tornaria marca registrada nos produtos desenvolvidos por Jobs.

Por ironia do destino, em 1996 a Apple comprou a NeXT pela bagatela de US$ 402 milhões, trazendo um sorridente Steve Jobs de volta para a empresa que fundara anos antes. Jobs logo chegou a posição de CEO e como estratégia para colocar a empresa de volta no azul, após sérios problemas financeiros no início dos anos 90, Jobs reduziu os projetos de pesquisa da Apple de cinquenta para apenas dez.

Jobs foi responsável pela bem-sucedida campanha de marketing da Apple “Think different“, ou “Pense diferente”, lançando em 1998 o iMac, um computador que fugia do padrão dos beges da época. Os iMac eram compactos, bonitos e diferentes de tudo que se via até então, graças ao designer e desenhista industrial Jonathan Ive. Jobs sabia que design e marketing contavam muito para se vender um produto, e começava ai a revolução da Apple. Nos primeiros 45 dias de vendas, a Apple vendeu quase 300 mil iMacs. “Eles são tão bonitos que dá até vontade de lambê-los,” disse Jobs em uma entrevista.

Nessa mesma época, com a popularização do formato de música digital MP3 (sendo o jovem criador do Napster, Shawn Fanning em grande parte responsável por isso), Jobs percebeu um novo filão, praticamente inexplorado: música digital. Logo a Apple lançava o iTunes, software para organizar e tocar as músicas digitais no computador. A seqüência lógica para Jobs era desenvolver um reprodutor portátil de músicas digitais, já que os existentes na época eram “grandes e desajeitados ou pequenos e inúteis” com interfaces “incrivelmente ruins”. Com o projeto de Tony Fadell, que havia idealizado um reprodutor de mídia baseado em disco rígido ainda fora da Apple, criaram em apenas 8 meses o primeiro iPod, lançado em 2001.

A primeira versão do iPod servia apenas para usuários dos computadores da Apple, tinha uma roda de rolagem mecânica, disco rígido de 5 GB (cerca de 1250 músicas) ou 10 GB (cerca de 2500 músicas) e usava conexão Firewire. Todo branco, o iPod novamente chamava atenção pelo seu design inovador. Foi esse um dos fatores que fizeram do iPod tão popular. As pessoas passaram a ser vistas nas ruas com fones brancos em seus ouvidos e a popularização do aparelho expandiu pelos EUA de maneira exponencial.

Em 2002 o iPod ganhou uma roda de rolagem sensível ao toque e capacidade de até 20 GB. Foi nessa versão do iPod que a Apple incluiu suporte para os usuários de PCs com Windows - nova explosão nas vendas do aparelho. No ano seguinte, a terceira geração do aparelho foi introduzida com todos os botões frontais sensíveis ao toque, nova iluminação da tela e capacidades de até 40 GB.

Em seguida, em 2004, a empresa introduziu uma variação mais compacta do reprodutor, chamada de iPod Mini, com 4 GB e com os botões frontais integrados à roda de rolagem sensível ao toque - chamada de click wheel. Logo depois veio o iPod Photo, também com a click wheel, tela colorida com vizualizador de fotos, conexão USB, e capacidade de até 60 GB.

No ano seguinte, em 2005, veio o iPod Video, mais fino, disponível em preto ou branco, com uma tela maior com reprodutor de vídeo e letras das músicas, bateria mais duradoura e uma função de busca de músicas. O iPod Mini também foi sutilmente modificado com uma bateria de maior duração, cores mais vivas e um modelo de 6 GB. A Apple lançou nesse ano mais dois membros da família: o iPod Shuffle (o mais simples, sem tela ou roda de rolagem, com memória flash de 512 MB ou 1 GB) e o iPod Nano (substituindo o Mini, com tela colorida, mais fino, sem conexão Firewire e também com memória flash de 1, 2 ou 4 GB).

Em 2006 a empresa atualizou o iPod Nano, dando-lhe um acabamento em alumínio anodizado, similar ao dos agora extintos Minis, com uma tela mais clara, maior tempo de bateria, função de busca de músicas e capacidade até 8 GB. O iPod Shuffle também foi modificado, ficando bem menor, também com acabamento em alumínio e clipe integrado.

Diversas variações promocionais dos iPods foram lançadas ao longo de sua existência, com destaque para o modelo da banda irlandesa U2 e da cantora Madonna.

A genialidade de Jobs não parou nos aparelhos, no entanto. Jobs teve o que muitos consideram sua maior sacada: a criação da iTunes Store. Nessa loja virtual na internet, Jobs conseguiu convencer as maiores gravadoras a permití-lo vender criações dos mais diversos artistas por menos de US$ 1 por canção. Jobs juntou em um só lugar canções de gravadoras rivais (que viam a pirataria de sua “propriedade” aumentando desde a criação do Napster), de todos os gêneros e artistas, por um preço baixo, com acesso fácil e totalmente integrado ao seu software iTunes. Atualmente a loja virtual da Apple também comercializa vídeos, inclusive filmes inteiros, para serem comprados e reproduzidos em seus aparelhos. Segundo o site, eles tem mais de 3,5 milhões de músicas

A última da Apple é a Apple TV, lançada no começo do ano por Jobs. A Apple TV é um aparelho que permite usuários a transmitirem filmes, seriados e outros vídeos direto da internet (via iTunes) para uma TV. É a evolução da televisão sob demanda, como reportado pela Superinteressante edição 236 de fevereiro desse ano.

A inspiração para este artigo surgiu na última quinta-feira, 22 de março, quando o canal de TV por assinatura Discovery Channel levou ao ar um programa de uma hora, justamente sobre este assunto. O Revolução Tech mostrou como o iPod mudou e continua a mudar nosso mundo.

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